[

]

8 दिवसांपासून 8 महिन्यांपर्यंत: NASA चा अंतराळवीर पुढील वर्षी अंतराळातून परत येणार

अपडेट: २५ ऑगस्ट २०२४, ६:४८ AM IST वॉशिंग्टन:
दोन NASA अंतराळवीर, जे जूनमध्ये बोइंगच्या दोषपूर्ण स्टारलाइनर कॅप्सूलमध्ये आंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशन्सकडे गेले होते, त्यांना नासाने शनिवारी सांगितले की त्यांनी पुढील वर्षाच्या सुरुवातीला स्पेसएक्सच्या वाहनाने पृथ्वीवर परत यावे लागेल, Starliner च्या प्रपulsion प्रणालीतील समस्या त्यांच्या पहिल्या क्रूला सुरक्षितपणे परत आणण्यासाठी खूप धोकादायक मानल्या गेल्या.

बोइंगच्या वरच्या स्पेस प्रतिस्पर्ध्याला अंतराळवीरांना परत आणण्यासाठी नासाच्या या निर्णयामुळे अनेक वर्षांच्या गडबडीतले ही सर्वात महत्त्वाचे निर्णयांपैकी एक आहे. २०१६ पासून १.६ अब्ज डॉलरच्या बजेटच्या वाढीमुळे अनेक विकास समस्यांनंतर बोइंगने या चाचणी मिशनमुळे स्टारलाइनर कार्यक्रमाची पुनर्वसन होईल अशी आशा केली होती.
बोइंग वाणिज्यिक विमानांच्या उत्पादनात गुणवत्ता समस्यांसह संघर्ष करत आहे, हे त्याचे सर्वात महत्त्वाचे उत्पादन आहे.

निवृत्त NASA अंतराळवीर बुटच विलमोर आणि सुनिता विलियम्स, दोघेही माजी लष्करी चाचणी पायलट, ५ जूनला स्टारलाइनरच्या पहिल्या क्रू म्हणून आंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशनसाठी सोडण्यात आले. हे आठ दिवसांची चाचणी मिशन असावी अशी अपेक्षा होती. 

परंतु स्टारलाइनरच्या प्रपulsion प्रणालीने ISS कडे उडण्याच्या पहिल्या २४ तासांत अनेक गडबडी अनुभवल्या, ज्यामुळे अनेक महिने देरी झाली. त्याच्या २८ थ्रस्टर्सपैकी पाच अयशस्वी झाले आणि त्यात काही हीलियम लीक झाले, ज्याचा उपयोग थ्रस्टर्सला अधिक दाबण्यासाठी केला जातो.

NASA च्या अंतराळवीर कार्यांसह एक दुर्मिळ पुनर्व्यवस्थापनात, या दोन अंतराळवीरांना आता फेब्रुवारी २०२५ मध्ये स्पेसएक्सच्या क्रू ड्रॅगन अंतराळयानावर पृथ्वीवर परत येयाची अपेक्षा आहे, जे नेहमीच्या अंतराळवीराच्या रोटेशन मिशनच्या भाग म्हणून पुढील महिन्यात सुरू होईल. क्रू ड्रॅगनच्या चार अंतराळवीरांच्या आसनांपैकी दोन आसने विलमोर आणि विलियम्ससाठी रिक्त ठेवली जातील.

स्टारलाइनर क्रूशिवाय ISS कडून अनडॉक करेल आणि त्याने अंतराळवीरांसह ज्या पद्धतीने पृथ्वीवर परत यायचे आहे त्या पद्धतीने परत येण्याचा प्रयत्न करेल.

बोइंगने स्टारलाइनर विकसित करण्यासाठी वर्षांपासून संघर्ष केला आहे, जो क्रू ड्रॅगनच्या प्रतिस्पर्धी म्हणून डिझाइन केलेला एक गम्मी आकाराचा कॅप्सूल आहे, जो अंतराळवीर क्रूला पृथ्वीच्या कक्षेत पाठविण्यासाठी दुसरा अमेरिकन पर्याय आहे.

स्टारलाइनरने २०१९ मध्ये ISS कडे क्रूशिवाय उडण्यासाठी असलेल्या चाचणीमध्ये अयशस्वी झाला, परंतु २०२२ मध्ये पुन्हा एकदा प्रयत्नात तो मोठ्या प्रमाणात यशस्वी झाला, ज्या वेळी त्याला थ्रस्टरमधील समस्या आढळल्या. NASA ने कॅप्सूलला नियमीत उडण्यासाठी प्रमाणित करण्यापूर्वी त्याच्या पहिल्या क्रूसह जूनमधील यशस्वी मिशन आवश्यक होते, परंतु आता स्टारलाइनरच्या क्रू सर्टिफिकेशनच्या मार्गात अडथळा आला आहे.

जूनमध्ये स्टारलाइनर ISS ला डॉक झाल्यावर, बोइंगने थ्रस्टरच्या समस्या व हीलियम लीक केल्याची कारणे तपासण्यासाठी तातडीने कार्य केले. कंपनीने डेटा जमा करण्यासाठी पृथ्वीवर चाचण्या आणि अनुकरणे आयोजित केली आहेत, जो त्याने NASA च्या अधिकाऱ्यांना विश्वास दाखवण्यासाठी वापरला आहे की स्टारलाइनर क्रूला परत घेऊन जाण्यास सुरक्षित आहे.
परंतु त्या चाचण्यांच्या निकालांनी आणखी कठोर अभियांत्रिकी प्रश्न उभे केले आणि शेवटी NASA च्या अधिकाऱ्यांच्या Starliner च्या क्रूला परत साधण्यासाठीच्या क्षमतेबद्दलच्या चिंतांना थांबवण्यात अयशस्वी झाले - चाचणी मिशनचा सर्वात कठोर आणि कठीण भाग.

NASA चा निर्णय, आणि स्टारलाइनरच्या आता अनिश्चित सर्टिफिकेशन मार्गामुळे, नवे बोइंग CEO केली ओर्टबर्ग यांना या संकटात आणेल, जेने त्यांनी या महिन्यात सुरु केले असलेल्या स्तरावर 737 MAX प्रवासी जेटच्या दरम्यान दरवाजाचा पॅनेल धडधडत उडुन गेलेल्या रक्षेसाठी विमान कंपनीच्या प्रतिष्ठा पुनर्बांधणीसाठी कार्य केले.
(हे शीर्षक वगळता, ही माहिती daliy newsfeed कर्मचार्‍यांनी संपादित केलेली नाही आणि ती एकंदरीत प्रकाशित केली आहे.).